در دوره عشق مدرن که زوج‌های بریتانیایی بیش‌تر به صورت برخط با هم آشنا می‌شوند تا به وسیله‌ی روش‌های سنتی، روز ولنتاین کم‌کم شکلی دیجیتال از یک عشق مدرن به خود می‌گیرد. نوآورندگان به طور فزاینده‌ای به دنبال این هستند که با ابزارک‌ها و خدمات جدیدی که منعکس‌کننده‌ی چشم‌انداز دوست‌یابی و عشق مدرن هستند، بین جهان مجازی و حقیقی پل بزنند.
سوئیفت‌گیفت، که به کاربران اجازه می‌دهد هدایای واقعی را برای دوستان و عشاق‌شان با استفاده از شماره‌ی تلفن همراه بفرستند، یک رشد ۳۰ درصدی را در سفارش‌هایی که قبل از روز ولنتاین ثبت می‌شود، پیش‌بینی می‌کند.
این شرکت که در ماه دسامبر افتتاح شد، مقدماتی را مهیا می‌کند که دوست‌های مجازی که تلاش می‌کنند وارد دنیای واقعی شوند نیز حس و حال عجیب و غریب بین عشاق را تجربه کنند.
کریل کلیفچتین، موسس ۳۱ ساله‌ی سوئیفت‌گیفت می‌گوید، “این‌که برای فرستادن گل یا شکلات آدرس خانه‌ی طرف مقابل‌تان را بپرسید، خیلی غیراستادانه و کنجکاوانه است. اما با ارسال هدیه فقط به وسیله‌ی یک شماره تلفن، جنبه‌ی عجیب و غریب موضوع را برمی‌داریم و دوباره آن را به یک جریان رمانتیک تبدیل می‌کنیم.”
این شرکت یک فروشگاه مجازی مخصوص روز ولنتاین در ابزارک آیفون خود ساخته‌است که در آن تصاویر بیش از صد محصول دیده می‌شود- از همان هدیه‌ی مورد علاقه‌ی همیشگی یعنی صد شاخه رز قرمز تا بسته‌ی بعد از اصلاح برای آقایان.
کلیفچتین می‌گوید: “امروزه روابط برخط و غیررسمی باب روز هستند و مردم هرگز بیش از این پذیرای فناوری جدید نبوده‌اند. ما تلاش می‌کنیم فروشگاه هدایای فیزیکی را برای این عصر مدرن و عشق مدرن ایجاد کنیم.”
سوئیفت‌گیف طیف وسیعی از اقلام را از خرده‌فروشان -از جمله سواروسکی، جان لوییز و اپل- ارائه می‌دهد؛ قیمت‌ها از کم‌تر از ۱۰ پوند شروع می‌شوند تا ۲۲۵۰۰ پوند برای یک بطری نوشیدنی ۵۰ ساله. کاربران یک هدیه را انتخاب می‌کنند، از طریق تلفن همراه‌شان هزینه‌ی آن را پرداخت می‌کنند و دریافت‌کننده تعیین می‌کند که هدیه کجا باید تحویل داده شود.
روش کسب درآمد سوئیفت‌گیف به این صورت است که به جای افزودن سود به محصولاتی که ارائه می‌دهد، دستمزدی را از خرده‌فروش در ازای فروش مطالبه می‌کند، هرچند اگر خرده‌فروش‌ها حق‌الزحمه را نپردازند، قطعا خود شرکت، مبلغی روی قیمت اجناس می‌کشد.
در بازار هدیه‌ی ۴۰ میلیارد پوندی بریتانیا، روز ولنتاین به لحاظ رتبه، بعد از هالووین، روز مادر، عید پاک و کریسمس قرار می‌گیرد، اما حداقل ۱.۶ میلیارد پوند در این مناسبت خرج می‌شود.
“هم‌مسیر خود را پیدا کنید”، یک بنگاه دوست‌یابی جدید که این هفته آغاز به کار می‌کند، بیش از آن‌که امید به کسب درآمد در هفته‌ی اول داشته باشد، افزایش کاربرانش را پیش‌بینی می‌کند. هدف این بنگاه کمک به قلب‌های تنها است برای این‌که با آدم‌های مورد علاقه شان در ایستگاه متروی لندن یا محل رفت و آمد همیشگی‌شان قرار بگذارند.
موسس این بنگاه، اسکات مورفی، می‌گوید: “این ماه نقش کلیدی در فرآیند دوست‌یابی دارد، زیرا همه به دنبال عشق هستند.” هم‌مسیر خود را پیدا کنید” به مردم اجازه می‌دهد پایگاه داده‌ی بنگاه را با استفاده از واژه‌هایی مثل “زمان”، “ایستگاه” و “خط قطار” جست‌وجو کنند. این بنگاه درحال‌حاضر روی مترو تمرکز دارد اما در امسال، با اضافه کردن تراموا، قطارها و اتوبوس‌ها به گزینه‌های‌ش تا لیدز و منچستر گسترش خواهد یافت.
مورفی می‌گوید، “ما می‌کوشیم ناخوشایند بودن صحبت با یک غریبه را در متروی لندن از بین ببریم. این روند، دریچه‌ی جدیدی را به روی دنیای دوست‌یابی باز می‌کند؛ آدم‌های زیادی هستند که می‌توانند در مترو همدیگر را ببینند و با هم صحبت کنند.” یکی از پیامدهای رونق دوست‌یابی برخط این است که شب‌هایی که بیرون از منزل هستید ممکن است به طور اتفاقی آدم‌های زیادی را ببینید که تمایلی به دیدن‌شان ندارید. ساپ، ابزارکی که به شما اطلاع می‌دهد دوستان‌تان دور و بر شما هستند، به یک گزینه‌ی ویژه دست یافته‌است برای هشدار دادن به کاربران در زمان‌هایی که نامزد یا همسر سابق‌شان در نزدیکی آنها هستند.
اخیرا گزارش شده است که ستاره‌های موسیقی پاپ تیلور سویفت و هری استایلز از گروه موسیقی وان دیرکشن، از همین ابزارک استفاده می‌کردند تا هم‌زمان در یک مهمانی شرکت نکنند.
ریچ پلیث، سازنده‌ی ابزارک ساپ و کارمند سابق شرکت گوگل ادعا می‌کند که “وقتی آنها پیام اخطار را از ابزارک دریافت می‌کنند، دستیارهای‌شان با همدیگر تماس می‌گیرند تا مطمئن شوند آنها در یک کلوب با هم روبه‌رو نشوند.”
پیش‌بینی می‌شود این ابزارک، که ۵۰۰۰۰ کاربر دارد و در لندن متمرکز است، روز ولنتاین یک رشد ۱۵درصدی در تعداد کاربر داشته باشد. پلیث می‌گوید: “ما یک گزینه‌ی چشمک‌زن جدید اضافه کرده‌ایم که در یک پیاده‌روی ۵ دقیقه‌ای به همه می‌گوید کجا هستید. کسانی که در روز ولنتاین تنها هستند، می‌توانند یک پیغام بفرستند و بگویند: “من در این کافه هستم.”
عشاق امروزی که به دنبال هدایای غیرمعمول برای طرف مقابل‌شان هستند، به شرکت شکلات خام برخط، شاک‌شیک، سر می‌زنند. شکلات خام با استفاده از کاکائو تصفیه نشده ساخته شده‌است، گیاهی و بدون سویا است و نیازی به بالا بردن دمای ذوب آن وجود ندارد- فرآیند پیچیده‌ی حرارت دادن و خنک کردن شکلات.
موسس این شرکت، گالیا اورم، که با ارسال ویدیوهای برخط درباره‌ی طرز تهیه‌ی خوراکی به وسیله‌ی بسته‌های هدیه‌اش، فروش خود را افزایش داد، می‌گوید: “در روز ولنتاین، حدودا ۳۰ درصد افزایش فروش را نسبت به فروش متوسط یک هفته، شاهد خواهیم بود.”
او ادامه می‌دهد: “ما یک منوی کامل برای روز ولنتاین طراحی کرده‌ایم. در دنیای امروز که همیشه زمان کم می‌آوریم، درست کردن این شکلات نیم ساعت طول می‌کشد ولی همچنان ظاهر فریبنده‌ای دارد.”
این شرکت که ۲۵۰۰۰۰ پوند گردش مالی داشته است و شکلات خود را از اکوادور تامین می‌کند، درآمدش را در امسال به دو برابر افزایش خواهد داد. جان لوییز، “هولند و بررت”، و هول فودز هم بسته‌ی هدیه‌ی این شرکت را، که وارد ایالات متحده و کشورهای بنلوکس نیز شده‌است، عرضه می‌کنند.
